Le niveau zéro en un port donné, des profondeurs d’eau pour un navire, est le niveau où la mer descend le plus bas lors des grandes marées d’équinoxe (donc de coefficient 120). Ainsi tout navire saura où il peut s’engager, à n’impore quelle date de l’année, en fonction de son propre tirant d’eau.

Ce niveau zéro maritime ne doit pas être confondu avec la courbe de niveau zéro des altitudes des montagnes figurant sur les cartes de l’IGN !!! Le niveau zéro de l’IGN est un plot en cuivre scellé dans le sol du marégraphe de Marseille.